10 de Marzo de 2024
BRASILIA (AP) — Pacientes yacen inmóviles en la sala de espera, gimiendo pidiendo ayuda. Busca desesperadamente una cama de hospital abierta. Discusiones en la sala de emergencias sobre la medicación.
Desde los días más oscuros de la pandemia de covid-19, cuando los sistemas hospitalarios de todo el país se rompieron bajo el peso de la enfermedad, Brasil no había sido testigo de tales escenas. Pero esta vez, no es el Coronavirus que ha llevado a los estados de todo el país a declarar el estado de emergencia e incluso estimuló la construcción de un hospital de campaña en la capital, Brasilia.
La enfermedad está arrasando con gran parte de América del Sur, donde los científicos dicen que el aumento de las temperaturas debido al cambio climático ha extendido el rango territorial del mosquito que transmite el dengue y ha aumentado su proliferación.
En los dos primeros meses de este año, Paraguay ha registrado casi 100.000 casos sospechosos, más de cinco veces la tasa típica. Perú, atormentado por su propio brote, ha declarado una emergencia en gran parte del país. Argentina también ha visto una explosión de casos.
Pero la enfermedad ha aumentado con particular virulencia en Brasil, donde los epidemiólogos esperan que el número de casos de dengue alcance los millones, más del doble del récord anterior, y potencialmente mate a miles de personas. más del doble del récord anterior, y potencialmente mate a miles de personas.
La profundización de la crisis de salud pública, dicen los epidemiólogos, sirve como una advertencia para el mundo. La lucha contra la enfermedad ha entrado en una nueva fase impredecible y peligrosa. El dengue se está infiltrando en lugares donde nunca ha estado. Y donde ha estado durante mucho tiempo, el número de casos se está disparando a alturas nunca vistas.
Históricamente, la enfermedad se ha limitado a los climas tropicales. Pero en los últimos años, a medida que los casos se han disparado en gran parte del mundo, multiplicándose por ocho, desde el cambio de milenio, el virus se ha extendido cada vez más a zonas que antes se libraban en gran medida.
La transmisión local se está reportando en los estados más cálidos y húmedos de Estados Unidos, donde el vector de la enfermedad, el mosquito Aedes aegypti, ya deambula. Florida reportó el año pasado un récord de 178 casos de transmisión local. California, Arizona y Texas también están detectando transmisión local. La misma dinámica se está viendo en el sur de Europa, donde el año pasado se registraron decenas de casos de transmisión local.
Los epidemiólogos advierten que esto es probablemente solo el comienzo. En los próximos años, a medida que el cambio climático amplíe el alcance del mosquito A. aegypti, la enfermedad podría volverse cada vez más prevalente, incluso endémica, en gran parte del sur de Europa y el sur de los Estados Unidos. “Los casos de dengue están aumentando a un ritmo alarmante”, dijo Gabriela Paz-Bailey, especialista en dengue de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. “Se está convirtiendo en una crisis de salud pública y está llegando a lugares que nunca la habían tenido”.
El riesgo en los climas más ricos del norte se ve atenuado por varios factores, entre ellos la prevalencia de ventanas con mosquiteros, el aire acondicionado generalizado y las fuertes prácticas de saneamiento, que pueden reducir el número de charcos de agua estancada, donde puede reproducirse el A. aegypti.
Pero los epidemiólogos dicen que la amenaza no debe ser descartada, especialmente este año. Brasil registró más de 1 millón de casos de dengue solo en enero y febrero. Para finales de año, se espera que el país sufra 4,2 millones, más de lo que se registró en todas las Américas el año pasado durante su Brote récord de dengue.
“No ha habido una transmisión extensa en Estados Unidos, pero eso puede cambiar”, dijo Albert Ko, epidemiólogo de la Universidad de Yale. “Deberíamos preocuparnos de que una gran temporada epidémica en Brasil y el resto de América del Sur impulse la propagación y la transmisión a lugares de Estados Unidos”.
Un aumento alarmante de la fiebre del dengue
Durante años, los casos de dengue en Brasil han aumentado constantemente. Pasaron de unos pocos cientos de miles por año a principios de la década de 1990 a más de 1,4 millones en 2013, y luego nuevamente a casi 1,7 millones el año pasado. Pero este año, varias fuerzas se combinaron para desatar un brote sin precedentes.
Una extraordinaria ola de calor chocó con El Niño, que a menudo coincide con una mayor dispersión del dengue, lo que llevó a una mayor proliferación del mosquito A. aegypti y alargó su vida útil.
“No se trata solo de cuántos hay, sino de que vivan más tiempo”, dijo Kleber Luz, quien coordina la investigación de enfermedades transmitidas por A. aegypti en la Sociedad Brasileña de Epidemiología. “Aunque solo sea uno o dos días, esto afectará el número de casos de dengue”.
Luego vino otro acelerador: la circulación simultánea de los cuatro tipos de dengue. Eso redujo las protecciones inmunológicas que las personas podrían haber tenido de otro modo en un país donde el dengue ha estado presente durante mucho tiempo. “He estado trabajando con el dengue desde 1997”, dijo Luz, “y nunca he visto otro año en el que los cuatro estén circulando al mismo tiempo”.
Felipe Naveca, epidemiólogo de la Fundación Oswaldo Cruz, una institución brasileña de investigación científica dijo que momentos como este, cuando circulan múltiples variantes del dengue, son particularmente peligrosos, porque las personas pueden contraer la enfermedad varias veces en un período corto. Es probable que los casos sigan siendo altos a medida que cada variante alcance su punto máximo en sucesión. “El escenario no es bueno”, dijo.
Lo que complica aún más la lucha de Brasil contra el dengue es una serie de dolencias sociales crónicas que el mosquito A. aegypti ha explotado durante mucho tiempo: desigualdad, pobreza, planificación urbana desorganizada y un sistema de salud pública que a menudo se tambalea.
Millones de brasileños viven en comunidades irregulares densamente pobladas, llamadas favelas o “la periferia”, a menudo fuera del alcance de los servicios gubernamentales y los servicios básicos. Con tuberías poco confiables, las personas a menudo recurren a almacenar agua en el exterior, creando innumerables criaderos de mosquitos.
“Si la gente no usa el agua durante una semana, el mosquito se reproduce en ella”, dijo Raman Velayudhan, experto en dengue de la Organización Mundial de la Salud. “Esta es una enfermedad de las ciudades urbanas”.
Muchas de estas fuerzas están chocando ahora con particular fuerza en el Distrito Federal de Brasil, que, a finales del mes pasado, se había convertido en el epicentro del brote de dengue en el país.
Noticia extraída de Washington Post
Por Marina Días y Terrace McCoy